西安交通大學(xué)教授王昌河團(tuán)隊(duì)在進(jìn)行多巴胺分泌電化學(xué)檢測(cè)。受訪者供圖

在動(dòng)物世界裡，社交行為對(duì)生存和繁衍至關(guān)重要。面對(duì)外界威脅時(shí)，動(dòng)物如何在自身內(nèi)在需求與外界環(huán)境威脅沖突時(shí)做出最優(yōu)社交決策，尤其是如何選擇社交對(duì)象，一直是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的未解之謎。西安交通大學(xué)教授王昌河團(tuán)隊(duì)日前發(fā)表於《科學(xué)》的研究，以小鼠為模型揭示了社交性別偏好背后的神經(jīng)機(jī)制。

研究人員發(fā)現(xiàn)，正常情況下，雄性和雌性小鼠都偏好與雌性社交，這可能與繁衍需求以及同性社交協(xié)作的進(jìn)化有關(guān)。然而，當(dāng)面臨生存威脅，如暴露於恐懼氣味三甲基噻唑啉（狐貍尿）中，或者經(jīng)歷視覺、聽覺恐懼條件反射時(shí)，小鼠的社交偏好會(huì)轉(zhuǎn)向雄性。這表明社交性別偏好是動(dòng)物對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性反應(yīng)，並會(huì)根據(jù)內(nèi)在需求和外部環(huán)境進(jìn)行調(diào)整。

王昌河團(tuán)隊(duì)綜合運(yùn)用神經(jīng)環(huán)路示蹤技術(shù)、在體雙色光纖記錄、電生理與電化學(xué)記錄、社交行為檢測(cè)等方法進(jìn)一步驗(yàn)証這一發(fā)現(xiàn)。結(jié)果顯示，多巴胺獎(jiǎng)賞系統(tǒng)是小鼠社交決策的編碼中心，但雄雌個(gè)體間採用了不同的神經(jīng)編碼機(jī)制來決定它們的社交性別偏好。

“此前對(duì)於小鼠神經(jīng)系統(tǒng)的研究，缺乏性別之間的對(duì)比，該研究填補(bǔ)了這一空白，讓我們更清楚地了解雌雄小鼠在社交性別偏好機(jī)制運(yùn)用上的差異。”麻省理工學(xué)院教授凱·泰伊評(píng)價(jià)道。

“此項(xiàng)研究的創(chuàng)新之處在於，明確了中腦多巴胺能神經(jīng)元在社交性別偏好中的關(guān)鍵作用?！蓖醪咏榻B，雄性小鼠通過投射到伏隔核和內(nèi)側(cè)視前區(qū)兩條通路的競(jìng)爭(zhēng)來決定社交偏好，而雌鼠則通過多巴胺神經(jīng)元的興奮模式?jīng)Q定其社交性別偏好。

王昌河說，有關(guān)多巴胺回路性別差異的研究在治療人類情感、情緒、社交障礙相關(guān)疾病方面具有潛在應(yīng)用價(jià)值。例如，一些神經(jīng)精神疾病的易感性及藥物敏感性存在顯著性別差異，該研究揭示的神經(jīng)機(jī)制為探究這些疾病的性別差異性、發(fā)病機(jī)理與臨床治療提供了線索。同時(shí)，對(duì)於應(yīng)激環(huán)境下的相關(guān)疾病，該研究有助於解釋個(gè)體社交行為改變與健康問題之間的內(nèi)在聯(lián)系，為開發(fā)相應(yīng)干預(yù)措施提供理論依據(jù)。（記者王禹涵）

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