“頌其詩(shī)，讀其書，不知其人，可乎？”孟子知人論世的觀點(diǎn)，想必辛文房聽(tīng)進(jìn)去了，所以有了第一部唐代詩(shī)人傳記專書——《唐才子傳》。

　　唐詩(shī)在中國(guó)文化中，佔(zhàn)據(jù)了妥妥的C位。中國(guó)人自打啟蒙就背“鵝，鵝，鵝，曲項(xiàng)向天歌”。李白、杜甫，是中華民族集體記憶中最牢固的DNA。這些詩(shī)人的生平事跡，更是代代流傳?！短撇抛觽鳌纷鳛榱私膺@個(gè)群體的首要文獻(xiàn)，其價(jià)值不言自明。

　　魯迅給友人許壽裳的兒子許世瑛開(kāi)的中國(guó)文學(xué)學(xué)習(xí)書目中，位列第二的就是《唐才子傳》（第一是宋代計(jì)有功的《唐詩(shī)紀(jì)事》），可見(jiàn)其地位。清人伍崇曜盛贊此書：“評(píng)騭精審，似鐘嶸《詩(shī)品》﹔標(biāo)舉新穎，似劉義慶《世說(shuō)》﹔而敘次古雅，則又與皇甫謐《高士傳》等相同?！卑言摃对?shī)品》《世說(shuō)新語(yǔ)》《高士傳》等名作相提並論，一方面說(shuō)明其史學(xué)價(jià)值之大，另一方面也指出其寫作水平之高。

　　能寫出這樣的書，作者辛文房是何許人也？他可能生於元世祖至元年間，早年曾在江南地區(qū)游歷學(xué)習(xí)，后在國(guó)史院當(dāng)過(guò)編修官。生平雖然模模糊糊，但可以確定的是，辛文房很喜歡唐詩(shī)，名字都是從唐代詩(shī)人的名字中集納而成的——他的名“文房”是“五言長(zhǎng)城”劉長(zhǎng)卿的字，他的字“良史”是“弄花香滿衣”於良史的名。

　　辛文房自己也寫詩(shī)，但作品沒(méi)流傳下來(lái)，有些遺憾。不過(guò)，十卷《唐才子傳》流傳下來(lái)了，則是幸事一件。該書在元成宗大德八年（1304年）寫成，共有278篇傳記，記述了初唐至五代的詩(shī)人398人。

　　翻開(kāi)這部書，條例一目了然：每篇傳記大致都包括傳主名字及地域、進(jìn)士登第年份、生平經(jīng)歷、詩(shī)歌創(chuàng)作、與傳主或其詩(shī)有關(guān)的趣聞?shì)W事、詩(shī)集或作品流傳情況，以及辛文房對(duì)傳主、詩(shī)歌或某些詩(shī)歌現(xiàn)象的評(píng)論等。

　　從唐到元，中間隔了幾百年，加上唐代時(shí)候雕版印刷術(shù)沒(méi)有普及，因此很多唐代詩(shī)人的作品都散佚了或者面臨散佚的風(fēng)險(xiǎn)。辛文房做了大量案頭工作，從唐五代詩(shī)人的自傳、別傳、行狀、墓志、詩(shī)文別集、總集（如《河岳英靈集》《中興間氣集》等）、筆記（如《唐摭言》《朝野僉載》）等文獻(xiàn)資料中爬梳，可謂披沙揀金，集腋成裘。

　　除此之外，辛文房編書的不少材料還來(lái)自正史，如《舊唐書》《新唐書》等﹔還廣泛採(cǎi)擇唐五代以后的詩(shī)選、詩(shī)評(píng)、筆記等材料，如《詩(shī)話總龜》《唐詩(shī)紀(jì)事》《滄浪詩(shī)話》《北夢(mèng)瑣言》等﹔對(duì)公私目錄類的著作也充分利用，如《新唐書·藝文志》《郡齋讀書志》《直齋書錄解題》等。這麼一來(lái)，后世讀者想要知道唐代詩(shī)人的事跡，一本《唐才子傳》足矣，大大省去翻檢各種書籍之勞。

　　書中記述的才子群體，反映出辛文房心目中的唐代詩(shī)人的形象。首先，這些才子的社會(huì)地位很高，深受各界尊重。

　　比如“才名一時(shí)欽動(dòng)”的李涉，路遇強(qiáng)盜打劫。當(dāng)強(qiáng)盜頭子得知他是“李山人”后，不單不許搶他，還向他求詩(shī)。李涉寫道：“暮雨瀟瀟江上村，綠林豪客夜知聞。他時(shí)不用逃名姓，世上如今半是君?！睆?qiáng)盜聞之大喜，送了他不少牛肉美酒，禮送出境。無(wú)獨(dú)有偶，“臨沂子”王轂去解救被無(wú)賴圍毆的朋友，隻說(shuō)了一句：“別打啦，我就是寫‘君臣猶在醉鄉(xiāng)中’的人?！睙o(wú)賴們聽(tīng)后，居然“慚謝而退”了。知識(shí)就是力量啊。

　　其次，在這部書裡，唐代才子個(gè)個(gè)都是才華橫溢、個(gè)性十足，雖然窮達(dá)迥異，但各具魅力。這讓人不能不佩服辛文房對(duì)材料把握、選擇、剪裁、改寫的功力。

　　比如，關(guān)於李賀的不得志，辛文房寫道：“（李賀）嘗嘆曰：我年二十不得意，一生愁心，謝如梧葉矣?！边@段文字源自李賀《開(kāi)愁歌》中的詩(shī)句“我當(dāng)二十不得意，一心愁謝如枯蘭”。辛文房用李賀的話來(lái)寫李賀的愁悶，不僅把詩(shī)句轉(zhuǎn)化為當(dāng)時(shí)的白話，而且為了渲染李賀的苦境，把“枯蘭”換為更加淒涼的“梧葉”。這種合理的想象與改動(dòng)，讓李賀惆悵滿腹的形象躍然紙上。

　　第三，跟正史中詩(shī)人傳記端正持平、注重仕途履歷的寫法不同，《唐才子傳》絕不“端著”，而是搜羅軼事趣聞，讓才子們的形象更有層次、更有趣味。比如講杜審言自視甚高，恃才傲物，尤其看不上同為“文章四友”的蘇味道。有一次，杜審言參加吏部試寫判詞的考試，出來(lái)對(duì)別人說(shuō)：“味道必死?！眲e人吃驚地問(wèn)怎麼回事。杜審言說(shuō)：“彼見(jiàn)吾判，當(dāng)羞死耳?！币馑际牵匆?jiàn)我的判詞，應(yīng)當(dāng)會(huì)羞愧而死。

　　還有，講李白雲(yún)游四方，來(lái)到陝西，因?yàn)樽眈{——“乘醉騎驢”，被縣令痛斥無(wú)禮?？h令問(wèn)他是誰(shuí)。李白不說(shuō)，寫下書面供詞道：“曾令龍巾拭吐，御手調(diào)羹，貴妃捧硯，力士脫靴。天子門前尚容走馬﹔華陰縣裡不得騎驢？”幽了縣令一默。

　　此外，寫詩(shī)人傳記，免不了要品評(píng)一下詩(shī)人的風(fēng)格、水平。這一點(diǎn)，辛文房的點(diǎn)評(píng)水平也是不遑多讓的。比如，評(píng)劉長(zhǎng)卿的詩(shī)歌是“詩(shī)調(diào)雅暢，甚能煉飾”，說(shuō)王昌齡的詩(shī)歌是“奇句俊格，驚耳駭目”，講李商隱的詩(shī)是“瑰邁奇古，辭難事隱”，認(rèn)為岑參的詩(shī)“超拔孤秀，度越常情”……都很貼切。

　　這麼一部“花團(tuán)錦簇式”的大作，差點(diǎn)“零落成泥碾作塵”。從元代至明初，國(guó)人尚能看到全本。到了清代，《唐才子傳》全書已佚。清代詩(shī)人王士禎就不無(wú)遺憾地說(shuō)：“《全唐詩(shī)話》《唐詩(shī)紀(jì)事》二書，例皆以詩(shī)系人，文房此書視二書當(dāng)尤詳備，惜今無(wú)傳矣?！彼摇队罉?lè)大典》裡有引錄，四庫(kù)館臣據(jù)此輯出八卷本《唐才子傳》。另外，失之東隅，收之桑榆。沒(méi)承想日本有元刊本《唐才子傳》十卷足本。光緒時(shí)期，楊守敬在日本訪得，成為后來(lái)出版此書的眾多全本的祖本，國(guó)內(nèi)這才得見(jiàn)全璧。

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