一、秀氣的山寨女孩

    宋祖英出生于湖南湘西古丈縣一個名叫老寨的地方。那兒有酉水河上游的一條小溪穿寨而過。老寨是一個十分小的山鄉(xiāng)村寨，只有十幾戶人家，這兒的人都說“鄉(xiāng)”話。

    我曾咨詢過一些民族學專家，講“鄉(xiāng)”話的人應該歸為哪個族，專家稱：這個族人太少了，居住在湘西和懷化接壤的山區(qū)，國家根本就沒有給這個民族劃分歸類，在填身份表格時，講“鄉(xiāng)”話的人在民族一欄內(nèi)常常填苗族，也有人填土家族和漢族的。宋祖英肯定是會說“鄉(xiāng)”話的。有一些媒體說她是鳳凰人、永順人或龍山人，這是不對的。她幾乎每年都要回一次或者幾次家鄉(xiāng)古丈，那里有生她養(yǎng)她的母親。

    宋祖英的早年生活是非常艱苦的，她的親身父親從小就患有肺結(jié)核，根本無法下地做農(nóng)活，家里只有奶奶和母親做活，養(yǎng)活全家人，他爺爺死得早，全家擠住在一個十分簡陋的小木屋里。10歲左右，她父親因病去世了，家里更加陷入困難之中，她奶奶在痛失兒子的悲傷中心結(jié)一下子打不開了，競?cè)簧系踝詺⒘耍∫粋�本來十分貧困的家，又連續(xù)失去兩個親人，那種日子不知怎么過呀！

    不過宋祖英還是有幸進學校讀書了。她媽媽是一個要強的人，不想女兒一輩子做鄉(xiāng)下村姑，硬是咬著牙供宋祖英上學。她把宋祖英送進入了當時鄉(xiāng)里面辦的巖頭寨學校，在那里，宋祖英一邊做著農(nóng)活，一邊上學，從小學一直讀到了初中。