2009年1月，人民日報海外版《海外學(xué)子》版開設(shè)了“改革開放后首批赴美留學(xué)生”專欄，訪問當(dāng)年站在國門初開那一刻赴美留學(xué)的學(xué)者，回顧他們的留學(xué)往事。欄目結(jié)束后，欄目策劃者、人民日報海外版原副總編輯錢江對這些訪問學(xué)者的關(guān)注並未終止，對這一段歷史的研究也未停步，6年后，終於讓其以另種嶄新的面貌與讀者見面——由他編著的《1978：留學(xué)改變?nèi)松缝督衲?月由四川人民出版社出版。

　　該書由上下兩編構(gòu)成。原專欄刊出的43篇訪談，構(gòu)成了下編。當(dāng)初，為了盡可能完整地呈現(xiàn)52位訪問學(xué)者的留美往事，有的採訪歷時兩年多，其過程本身，就可謂彌足珍貴的口述記錄。

　　回望當(dāng)年在美國的留學(xué)生涯，每位訪問學(xué)者為了肩負(fù)的重托，在美國學(xué)習(xí)的刻苦努力彼此相似，但在美國各院校、各專業(yè)的他們的所見、所感和所經(jīng)歷的事，又各不相同。

　　當(dāng)年在紐約機(jī)場，首批赴美訪問學(xué)者中的許卓群和在美國的哥哥許品時隔多年的擁抱﹔如今已是中國工程院院士的柳百成，在美國留學(xué)期間，曾用小時候所學(xué)的英文歌 “甜蜜的故鄉(xiāng)”回應(yīng)美國中學(xué)生“願不願意留在美國”的問題……正是這些個人經(jīng)歷的不同，匯聚成了這段見証中國打開大門、邁開科技交流重要一步的共同歷史。

　　從這些專訪，我們可以看到當(dāng)時中美兩國從科技到生活的方方面面存在的巨大差距，也可以看到訪問學(xué)者們?yōu)閷W(xué)有所成、報效祖國所付出的艱辛努力。

　　但本書並不僅僅止於記錄訪問學(xué)者的足跡，同時呈現(xiàn)了其背后涌動的歷史大潮。上編中，作者清晰地再現(xiàn)了擴(kuò)大派遣留學(xué)人員決策形成的前前后后，到1978年6月23日，鄧小平明確提出：“要成千成萬地派，不是隻派十個八個……要千方百計加快步伐，路子要越走越寬?！庇纱?，開啟了中國留學(xué)史的全新時代。我們也可以看到，這年10月7日，由時任北京大學(xué)校長的周培源任團(tuán)長的赴美中國教育代表團(tuán)抵達(dá)美國，“商談、落實(shí)1978-1979學(xué)年中美互派留學(xué)生的具體方案”。幾天后，在華盛頓的談判桌前，周培源在發(fā)言中說道：“獨(dú)立自主不是盲目排外，自力更生不是閉關(guān)自守……從本學(xué)年開始，我們將派遣大批科技人員和留學(xué)生出國進(jìn)修和學(xué)習(xí)。派我們所需，學(xué)你們所長。”我們因此還可以感受到這段留學(xué)史中的當(dāng)事人在當(dāng)時歷史環(huán)境下內(nèi)心的波瀾，這些穿越時光的歷史細(xì)節(jié)，從那些塵封的資料中，經(jīng)由著者的追尋，一一呈現(xiàn)在了讀者面前。

　　掩卷追思，當(dāng)初開欄採訪，記錄下改革開放后中國首批赴美訪問學(xué)者的足跡﹔如今專欄成了專書，呈現(xiàn)出一段波瀾壯闊的歷史。但這遠(yuǎn)非本書的終點(diǎn)，正如作者所言，想傳達(dá)的是一種積極的價值取向。

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